Већина домова и предузећа шаљу своје отпадне воде у постројење за пречишћавање где се многи загађивачи уклањају из воде. Постројења за пречишћавање отпадних вода у Сједињеним Државама прерађују отприлике 34 милијарде галона отпадних вода сваког дана. Отпадне воде садрже азот и фосфор из људског отпада, хране и одређених сапуна и детерџената. Једном када се вода очисти према стандардима које су поставили и надгледали државни и савезни званичници, она се обично пушта у локално водно тијело, гдје може постати извор загађења азотом и фосфором.
Нека постројења за пречишћавање отпадних вода могу да уклоне више азота и фосфора из својих испуштања од других у зависности од њихове опреме и начина на који третирају отпадну воду. Побољшани системи за пречишћавање омогућавају неким постројењима за отпадне воде да производе испуштања која садрже мање азота од постројења која користе конвенционалне методе пречишћавања. Унапређење система за пречишћавање отпадних вода је често скупо за општине и обвезнике, али надоградња може сама да се исплати или на крају уштеди новац за постројење. Остала постројења за пречишћавање могу да прилагоде рад и пренамену постојеће опреме да уклоне додатне хранљиве материје. Овај приступ, који се често назива оптимизација, обично је много јефтинији од надоградње, а за многа постројења може резултирати уштедом трошкова смањењем потражње за енергијом и хемикалијама за третман. У неким случајевима, оптимизација заједно са даљим надоградњом технологије може бити неопходна да би се постигли циљеви смањења хранљивих материја у биљци. Широм земље се спроводе различите стратегије за смањење оптерећења азотом и фосфором из постројења за третман отпадних вода.