Активни угаљ има различите физичке и хемијске особине због различитих сировина и метода производње, што чини његов капацитет адсорпције различитим. Генерално, када је адсорбент нискомолекуларни, активни угаљ кокосове љуске са микропорама је погоднији, а активни угаљ система угља је погоднији за раствор адсорбујућих материјала од нискомолекуларних до великих молекула.
Што је већа специфична површина активног угља, то је јача способност деколоризације. Међутим, у погледу хемијске адсорпције, није баш тачно одабрати активни угаљ само на основу општих перформанси које пружају произвођачи активног угља, као што су капацитет адсорпције метилен плавог, јодна вредност, капацитет адсорпције вредности фенола и специфична површина. Конкретно, функционалне групе органских нечистоћа у сирупу су углавном хидроксилне (фенолни тип) и карбоксилне групе, које лако повећавају поларитет површине активног угља. Површина активног угља може бити позитивно или негативно наелектрисана, чиме се хемијски комбинује са органским нечистоћама у сирупу. У овом случају, одговарајући активни угаљ треба изабрати кроз тест деколоризације стварног сирупа.
