Активни угаљ је облик угља који се посебно третира да би се формирале посебне површине са више површина. Технички, било који облик угља се може користити за производњу производа од активног угља, али је угаљ најчешће коришћени облик. Активни угаљ има много употреба, укључујући филтрирање воде и третман тровања.
Топлота је најчешћи начин за производњу активног угља. Загревање доводи до тога да гас изнутра побегне, остављајући само порозан и лаган материјал. Када се посматра под лупом, активни угаљ изгледа као гомила згужване тканине, уплетене заједно да формирају многе површине. Управо ове велике површине дају активном угљу његову многобројну употребу.
Активни угаљ адсорбује супстанце, што значи да се одређени материјали лепе за њега и формирају филм. Очигледно, што више површина имате, више ствари се можете држати. Поред веома малих честица или зрна, многе супстанце се могу адсорбовати активним угљем.
